2017ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の2次ラウンドが始まり、プールBからプールEへ勝ち進んだ野球日本代表『侍ジャパン』は、3月12日にオランダと対戦し、6対8で勝利を収めた。

試合は十一回までの延長戦になり、午後7時8分に始まった試合は4時間46分にも及んだ。試合が終わったのは日付が変わる寸前だった。

5対5の同点で迎えた五回表。安打で出塁した坂本勇人を、今大会のラッキーボーイ的な存在になりつつある小林誠司が中前打で生還させ、日本が勝ち越しに成功する。シーズン中は打率が低い小林が打つと、侍ジャパンのベンチは異常な盛り上がりを見せる。

「勝ち越した直後の五回裏からは、3イニング連続で走者を背負いながらも、無失点で抑えていました。この重圧は投手はもちろん、守っている野手だけではなく、ベンチにいる全員を苦しめていました」（裏方スタッフ）

権藤博投手コーチと、守備走塁面を担当する仁志敏久コーチは、試合前に同じことを語っていた。

「守備でリズムを作って、攻撃にも…」

“守備でリズムを作る”を具現したのは平野佳寿だった。1次ラウンドでも好投し、抑えに起用する話も出ていた平野を、2番手で四回から登板させた。そしてこの回に、初めてオランダ打線を三者凡退に抑え、このリズムが次の回の小林の適時打を呼んだとベンチは解釈していた。

しかし、MLBの各チームのレギュラー選手を打線に多く揃えてきたオランダは、そう簡単には勝たせてはくれなかった。

小林の適時打が出た五回以降に“試練”が始まる。

3番手で五回から登板した千賀滉大は、この回の先頭打者のシモンズに安打を許し、続くプロファーにも二塁打を浴び、無死二三塁の窮地に立たされた。

「2ボール2ストライクのあとに投じたフォークボールを、プロファーに見極められました。