力士だけではない！階級社会の相撲界

相撲と言えば、実力によりランキングされた｢番付｣が全ての、完全実力社会です。その地位は、番付表に名前の記載されない｢前相撲｣から｢大関｣まで、勝ち越せば上がり負け越せば下がるという、実にシンプル、かつ厳しいものです。(横綱は陥落することがありませんが、その代わりに負け越しや休場が続けば引退勧告という、大変な責任や重圧を伴います。)

そんな相撲界の階級社会は、実は力士だけではありません。力士の取組みを裁く｢行司｣にも、力士と同じように階級が存在します。階級の上下による厳しい上下関係も、力士と全く同じです。

力士が入門して｢前相撲｣という地位につくのと同様に、行司のキャリアも最初は｢見習い｣としてスタートします。行司見習いになるためには、｢19歳未満で、義務教育終了後の健康に問題がない男性｣という条件があります。

見習いは3年間、先輩行司の指導を受けながら、相撲部屋での雑用などの仕事を任されます。相撲の番付表の独特の書体の筆文字を書くのも行司の仕事のため、書道の練習も欠かせません。

そして、最初に任じられるのが｢序ノ口行司｣です。