今更あれこれ言い訳をしたところで仕方がないと観念し、「実は母が亡くなりまして」と正直に答えた。

■すると、容赦ない対応が待っていた…

ビン底は予測通り、規定の相続手続きを要求してきた。

死亡者本人の原戸籍。相続人全員の死亡者との関連性が分かる戸籍謄本と印鑑証明書。それに銀行規定の相続の申請書を渡され、記入の必要箇所に鉛筆で印がされていた。この街にはこの先二度と訪れることがないことを、涙ながらに説明したが、そんな庶民の事情など全く聞き入れくれない。ただ「郵送での手続きをさせていただきまして、相続金は振込をさせて頂きます」と、ものすごい便宜を図ってやったぞ的な、提案をしてくれただけだった。たかだかわずか数万円の残高で、その労力をかける必要はあるのだろうか。銀行にとっては、金額の大小など関係ないのだ。融通の効かないことこの上ない。

ちなみに、現在は１０万円程度の残高であれば、簡易な相続手続きも出来るようになったようだが。その裏には、恐らく様々な問題があったのだろう。

■そんな作業もなんとか前向きに捉えることもできた…？

とりあえず、その地域の市役所に行き謄本を請求。しかし、まだ亡くなったばかりで死亡の事実は記載されてないため、今発行したところで無意味だと言われた。この時点で、もう休暇中に処理できないことはあきらかになった。しかも本籍地が転々と移動しているため、手続きは通常より遥かにややこしい。

どうにかこうにか漸く全てを整えた。と安心したのも束の間。今度はその肝心な通帳を失くしてしまったのだ。ややこしい手続きは更に倍増。

私は精一杯戦った。この通帳のことはもう諦めるしかなかったが、おかげで母の足跡を辿ることが出来た、とでも明るく解釈しようではないか。