理想的な酸素濃度
地上の空気中の酸素濃度は 21%であり、 18%未満の環境に置かれると酸素欠乏症（いわゆる酸欠）になり得ます。

仕事に酸素濃度が18%未満になりうるような作業は酸素欠乏危険作業と呼ばれ、法律で安全対策を取ることが義務付けられています。 酸欠になってしまう原因
空気が入れ替わりにくい場所
井戸、地下室など周囲に比べて低く、空気が入れ替わりにくい場所には、酸素以外のガスが溜まりやすく、気づかずに入ってガスを吸ってしまうと抜け出すこともできなくなってしまうことがあります。

かつて炭鉱で石炭を掘ることが盛んだった時代には、有毒ガス濃度を検知するためにカナリアを坑道に連れて行きました。一酸化炭素や窒素などの無臭の有毒ガスが来ると、カナリアが鳴くのをやめるためです。

微生物や金属が酸素を消費する場所
マンホールの中では微生物が酸素を消費するために低酸素の環境になっていることがあります。金属の酸化や植物の活動も酸素を消費するため、大量の金属や植物の貯蔵庫、発酵食品を作っている蔵なども酸素が少ない可能性があります。

その他
高い山に登った場合や、水に溺れた場合、風船用のヘリウムガスを吸い込んだ時、食べ物などがのどに詰まって呼吸できない時、自殺目的や事故で一酸化炭素などのガスを吸い込んだ場合にも酸欠になることがあります。