５月２０、２１日は日本ボクシング界にとって、お祭りのような２日間だった。ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（２４）の防衛戦、そして、ロンドン五輪ボクシングミドル級金メダリスト・村田諒太（３１）の世界初挑戦となるＷＢＡ世界タイトルマッチなど、６試合の世界戦が組まれたのだ。

「結果、日本勢は４勝２敗と勝ち越し、日本のボクシングジムに所属する世界王者が１２人も存在する状況に。中でも井上は３回ＴＫＯと圧倒的な強さを見せつけ、日本ボクシング界の黄金時代再来を予感させました」（スポーツ紙記者）

　元ＷＢＡ世界ミドル級王者の竹原慎二氏も、井上をこう絶賛する。「井上は歴代チャンピオンの中でも一番の天才だと思います。驕らないで練習に打ち込めば、世界王座よりグレードの高いスーパーチャンピオンになれますよ」

　だが、最大の関心は、村田とフランスのアッサン・エンダムの一戦だろう。ダウンを奪い、ロープやコーナーに何度も追い詰め、試合を優位に進めていたはずの村田が、１-２の判定で敗れてしまったからだ。竹原氏も、試合が終わった瞬間は、村田の勝ちを確信していたという。

「僕の採点では村田が５ポイント上回っていました。判定が出た瞬間は驚きました。ただ、手数ではエンダムが上。僕が現役の頃は手数より有効打が優先されていましたが、今回は、有効打より手数が優先された。それしか考えられない」

　竹原氏同様、１１７-１１０で村田の圧勝とした審判もいたが、別の審判は１１５-１１２でエンダムを支持、パナマのウスタボ・パディージャ氏に至っては１１６-１１１とエンダム圧勝と採点している。

「実は、パディージャ氏は何度か日本人選手のタイトル戦をジャッジしているんですが、内山高志が９連続防衛のかかった試合では、他２人が、内山圧勝とする中、唯一、ドロー判定を下していたことでも有名。日本人選手を一度も勝たせていないという人物だったんです」（前出の記者）

　いずれにせよ、竹原氏は「この試合で村田が世界チャンピオンになれる素材だということは、十分に証明されましたね」と言う。