ペナントレースも中盤に差し掛かった今、ルーキーながら開幕から遊撃のレギュラーに座り続けている選手たちに注目が集まっている。

　セ・リーグでは京田陽太（中日）、パ・リーグでは源田壮亮（西武）だ。京田、源田ともに堅実な守備を買われてのプロ入りだったが、バッティングでも持ち味を発揮。

　京田は途中から1番に定着。不動の2番打者となった源田は、その勝負強いバッティングで浅村栄斗、中村剛也ら中軸につなぐ役割を果たしている。このまま活躍が続けば、2人とも新人王が視野に入ってくるだろう。

　ルーキーでの遊撃のレギュラー獲得といえば、昨季の茂木栄五郎（楽天）の活躍が記憶に新しい。大学時代は遊撃の経験がなかったが、梨田昌孝監督に抜擢されると打率.278、7本塁打と活躍。今季は1番をしっかりと務め、さらなる成長を遂げている。

　京田、源田、茂木だけでなく、過去にはルーキーながら遊撃のレギュラーを勝ち取り、名選手となった先達がいる。その系譜を振り返ってみよう。

※野球の見方が変わるスマホマガジン『野球太郎Pocket』と『週刊野球太郎』でニュースやコラムが読み放題！

■豊田泰光、吉田義男、広岡達朗…名手揃いの1950年代

　1953年、2人のルーキーが遊撃のレギュラーを獲得している。1人は豊田泰光（西鉄）。水戸商時代に強打で鳴らした豊田は、開幕当初は下位打線でスタート。そこからメキメキと頭角を現し、最終的には中西太、大下弘の前を打つ2番打者に。当時の高卒シーズン最多となる27本塁打を放ち、新人王を獲得した。

　その後も「野武士軍団」西鉄の中心選手として日本シリーズ3連覇に貢献する。

　そしてもう1人は立命館大を中退して阪神に入団した吉田義男。豊田同様にシーズン途中から2番打者に定着した吉田は「つなぐ役割」を果たし、リーグ最多の28犠打を記録する。

　翌1954年、巨人で遊撃のレギュラーを獲得したのが広岡達朗。堅実な守備に加えて打率.314、15本塁打と攻守で躍動し新人王に。吉田とはセ・リーグのライバルとして、しのぎを削った。