ホンダの創立50周年記念として1999年から10年間発売されたS2000は、現在でも本格的なFRスポーツカーとして人気の高い車です。ホンダの技術の結晶ともいえるS2000の魅力はどこにあるのか、深く考えていきたいと思います。

二輪、四輪の両方においてモータースポーツに積極的に参加し、名声を挙げてきたホンダですが、1970年にS800の販売が終了して以来、一般向けの乗用車については殆どFF車を中心に販売してきました。もちろん、現在でもジムカーナ等で活躍しているインテグラ・タイプRやシビック・タイプR、そして国産のMRスーパーカーとして圧倒的なスペックと人気を誇るNSXなど、ホンダの“走る歓び”を追い求める姿勢は健在です。しかし、S500・S600・S800と、“S”の名で受け継がれてきたFRスポーツの再来を、誰もが望んでいました。

ホンダの車を愛する人々の声に応えるように、創立50周年記念として1998年に発表され、1999年に販売を開始したのが、S2000です。「人とクルマと風と光との一体感」を大事にしてきた“S”のコンセプトに、長く積み上げてきた技術と情熱が込められ、新世代リアルオープンスポーツとして誕生したS2000は、2009年までの間、マイナーチェンジにより改良を加えつつ、世界中で累計10万台以上販売されるなど、好調に販売されました。

ホンダがFR車を生産するのは29年ぶりでしたが、その長いブランクを感じさせないほどに、S2000は洗練されたピュアスポーツを実現していました。S2000はエンジンのマイナーチェンジを境に、大きくAP1型とAP2型に分類できます。その両車の、細部に至るまで研究された走行性能に注目してみましょう。

AP1型にはF20C型・2.0L直列４気筒エンジンが搭載されています。