（キャプション）平時の中山競馬場の入り口。有馬記念当日はここが人で埋め尽くされる。

■何が面白いの？　今年の見どころは？

今年の注目ポイントはなんといっても、現役最強馬として名高いキタサンブラックのラストラン。競馬に関心のない人でも、キタサンブラックの名前はニュースなどで小耳にはさんだことがあるはず。数々の重賞をあげている名馬で、引退試合である有馬記念を勝てば獲得賞金総額で歴代2位となる。昨年の有馬記念ではサトノダイヤモンドに敗れたが、ラストランで有終の美を飾れるかどうかに注目が集まっている。ちなみに2006年のディープインパクト、2013年のオルフェーブル、2014年のジュンテルドンナは、引退レースをいずれも勝利で飾っている。中でもオルフェーブルは後続の馬に8馬身という圧倒的な差をつけ、伝説となった。キタサンブラックも偉大な先輩たちに続けるか？

 
オルフェーブルの圧勝ゴールイン動画（参照：YouTube）

付け加えると、昨年キタサンブラックを抑えて有馬記念を制したサトノダイヤモンドは今年の出走を回避している。ファン投票で選ばれても、馬の体調や他のレースのスケジュールを考えて辞退することもあるのだ。馬にとって骨折などの故障は命取りなので、状況によっては回避もやむを得ないのである。