読んでから見たい「箱根駅伝」オモシロ裏知識10（1）レベルは拮抗している (1/3ページ)
日本の正月といえば箱根駅伝。初春の箱根路を精鋭20校と関東学生連合が1月2日と3日に駆け抜ける。今季の大学3大駅伝は、出雲路が東海大、伊勢路を神奈川大が制し、4連覇に挑む青学大は2位、3位だった。第94回大会は、往路、復路、総合の優勝校が全て異なる「10年に一度の大混戦」となりそうだ。
【1】10年に一度の大波乱！
「どこもレベルが上がっている。戦国時代ですよ」
こう話すのは、昨季の東京箱根間往復大学駅伝競走を制し、3連覇を達成した青山学院大学の名将・原晋監督（50）だ。スポーツ紙デスクが解説する。
「11月の全日本大学駅伝後のこと。前季、青学大は大学3大駅伝（出雲、全日本、箱根）の3冠に輝き、箱根は往路と復路を制しての完全優勝でしたが、今季は無冠。ダブル看板の一人、下田裕太（4年）の調子が上がってこない」
ただ、もう一人の支柱の田村和希（4年）は、出雲、全日本ともに区間トップと安定した走りを見せた。
スポーツライター・折山淑美氏の見立てはこうだ。
「二強プラスワンと見ています。1万メートルやハーフマラソンの記録や経験などの総合力から、青学と出雲の覇者の東海大、そこに全日本を制した神奈川大が絡んできた。特に東海大はスピードがあり、往路から一気に飛び出して逃げきってもおかしくはない。とはいえ、それぞれに絶対エースの不在や山の上り下りへの不安なども抱え、波乱が起きても驚きません」
2代目山の神の柏原竜二氏をスカウトし、成長を見続けた東洋大学陸上競技部・長距離部門の佐藤尚コーチも「今回は3つのタイトルが別々の優勝校になってもおかしくない」と話す。
過去、往路、復路、総合の各優勝校が全て異なるケースは7回あり、74年は日本体育大の6連覇阻止、06年は駒澤大の5連覇の夢が破れた。今回は10年に一度の大波乱の可能性も！？
【2】白熱の「バトルトーク」
12月10日、前大会5位までの監督が集うイベントがあり、ヒートアップした。
