私たちはさまざまな「伝統」と呼ばれるものに囲まれて生活を送っている。そんな「伝統」はなんだかありがたいものと思ってしまいがちだが、本当にそれが古くからある「伝統」だと疑ってかかった方が良いのかもしれない。

そんな日本の伝統に切り込むのが、『「日本の伝統」の正体』（藤井青銅著、柏書房刊）だ。
本書では、初詣、神前結婚式、大安・仏滅、三世代同居といった「日本の伝統」はいつ、いかにして創られ、日本人は受け入れてきたのかを考察している。

かつては大家族、三世代同居という家族が多かった。サザエさん一家がその代表的な例だろう。では、そんなサザエさんファミリーは伝統的な日本の家庭の姿と言えるのだろうか？

1920年に行われた第１回国勢調査によると、日本の家族構成は、「核家族」54％、「拡大家族」31％、「単独世帯」6.6％だった。それから95年後の2015年の第20回国勢調査の結果では、「核家族」55.9％、「拡大家族」9.4％、「単独世帯」34.6％という結果になっている。

「拡大家族」はほとんどが「三世代同居」だろう。その家族形態は約100年の間に31％から9.4％になっている。だいぶ減ってしまった。

では、核家族はどうだろう。この1920年と2015年のデータだけ見れば、ほぼ横ばいだ。実は、核家族のピークは1975年調査の63.9％。これは団魂の世代が結婚して家族を持った時期である。

テレビアニメ・サザエさんが始まったのは1969年。1970年代の核家族世帯のピーク時にちょうど当てはまる。そんな時代に年齢を重ねないサザエさんファミリーたちがテレビに姿を現したのだ。　　藤井さんは「70年代の核家族世帯ピーク時に、『昔はよかった』というノスタルジーだったのか？」と疑問を投げかけている。

「伝統」というと国内だけで受け継がれ、外国は関係ないものと思うかもしれない。しかし、外国→日本というコース、その逆のコースでできあがる伝統もある。