アリルシクロヘキシルアミン系の解離性麻酔薬であるケタミンは、日本では2007年より麻薬及び向精神薬取締法の麻薬に指定されている。

　薬物として位置付けられているケタミンだが、最新の研究によると、ケタミンを鼻腔用スプレーとして使用すると、最初の24時間でうつ症状に”有意な”改善が見られることが判明したそうだ。

・ケタミンの鼻腔用スプレーでうつ病に顕著な効果

　これまでもうつ病に対し効果があると言われていたケタミンだが、ジョンソン&ジョンソン社のヤンセン研究開発とイェール大学医学大学院からの報告によれば、製薬会社がケタミンをうつ病の治療薬として研究するのはこれが初めてだという。

　試験は、差し迫った自殺の危険性がある68人の患者を対象とした。患者全員を病院に入院させて、ケタミンを投与した。その半数は鼻腔用スプレーでエスケタミン（ケタミン分子の一部）が、残り半数にはプラセボが投与された。

　するとエスケタミンを投与されたグループでは、投与からの4週間でうつ症状にはるかに大きな改善が確認された。ただし25日目になると効果は落ち着いた。




・ケタミンの即効性に注目

　研究チームは、重度のうつ状態にあり、差し迫った自殺の危険性がある人々に即効性のある治療薬となりうる可能性があると述べている。

　ほとんどの抗うつ剤の効果がきちんと発揮されるまでには4～6週間かかることを考えれば、初期段階の治療としても有効だろうと考えらえる。

　スプレーは製品化を目指して、現在、臨床試験のフェイズ3を実施中だ。