イギリス、スコットランドのネス湖に存在するとされる伝説のUMA、ネッシー。古くから目撃例があり、1934年、外科医のロバート・ケネス・ウィルソンがネス湖で撮影に成功したというネッシーの写真は大々的に報じられ、20世紀最大級のミステリーとして語られてきた。

　だがその写真がねつ造であることが発覚し、一旦熱は冷めたかのように見えたが、その後も目撃情報が何度が報じられ、ネッシーの存在をどうしても信じたいビリーバーたちは数多く存在する。

　彼らは有名な写真はねつ造だったかもしれないが、ネッシーが否定されたことにはならないと考えているのだ。

　そんな中、科学者らがネッシーのDNA調査を行うことを発表した。

・未知なる生物の遺伝子コード発見に期待

　計画の中心人物であるニュージーランド・オタゴ大学のニール・ゲンメル教授は、自身はネッシーを信じていないと公言しながらも、この調査に意欲的だ。

　もしかしたら他の生物の遺伝子コードが見つかもしれないからだ。同教授は、ネッシー伝説を説明する「生物学的な説明」が発見されるかもしれないと語る。


・ネス湖で様々な生物の皮膚や鱗を採取し徹底調査

　調査チームは6月に2週間に渡り、皮膚と鱗の標本を収集する予定だ。プロジェクトの評価はスコットランド、ハイランズ・アンド・アイランズ大学によって行われる。

　ネス湖で回収された標本はニュージーランド、オーストラリア、デンマーク、フランスにある研究所に送られ、遺伝子データベースと照会されながら解析される。

　「新しい発見があることは疑いようがありません。それは驚きの発見でしょう」とゲンメル教授は話す。