［文・写真　中丸謙一朗（コラムニスト）］

（前回より）中丸勝典氏は現在、陸前高田市役所の農林課に勤務している。彼は神奈川県大和市役所に籍をおくが、２０１１年（平成23）の東日本大震災を機に、職員の足りなくなった陸前高田市役所の「派遣部隊」として、２年以上に渡ってこの地で勤務している。わたしは震災後初めて被災地を訪れ、中丸氏の案内で陸前高田の７年後の復興の現場を歩いた。

きれいに「修復」されていく大地を眺めながら人間の底力を思い、また同時にあまり人のいない広野を見つめ、なんとも言えない空虚感を覚えた。

立教大学観光研究所の所長である東徹（あずまとおる）教授（立教大学観光学部）は、観光の視点から被災地を見つめ支援し続ける。東教授は、東日本大震災で故郷・陸前高田に住む両親を亡くした、自らも震災被害者である。

東教授の実家は、陸前高田の大町商店街で商売をしていた。「なんとなく明るい感じのする街だった」。教授は故郷の印象をこう振り返った。

陸前高田の中心部は、南に向かって開けたU字型の湾の奥にあたる広い平地に位置していた。歴史上何度も津波に見舞われてきた地域だからなのか、市街地は平地のいちばん先、海から離れた場所に開けていた。高度経済成長時代から見れば、いまは地域の人口減少も進み、経済的活力も衰えてはきた。だが、街が「南向き」で日当たりがいいせいか、あるいは住人の人柄のせいか、街は過疎化を象徴するような暗く沈んだ感じではなく、なんとなく明るい雰囲気に包まれていたという。

震災の被害は岩手県沿岸部に広く及んでいるが、陸前高田の被害はとりわけ甚大であった。市街地は津波によって破壊しつくされた。あの日から７年もの歳月を経たいまでも、その被害の凄まじさは一目瞭然である。