アイドルグループ『NEWS』メンバーの飲酒スキャンダルに頭を抱える日本テレビが、さらなる大激震に見舞われていた――。
　女子アナ女王としてトップをひた走る水卜麻美アナがついにフリー転身を決意したというのが震源だが、そもそも彼女を巡る独立話が浮上したのは今回が初めてではない。
　「これで4回目ですよ(笑)。改編ごとに水卜のフリー話は再燃するんです。でも、本当にやばかったのは昨年10月ですね。移籍先として、『テイクオフ』という具体的な事務所名まで取り沙汰されたんです。同事務所には水卜と仲のよかった日テレOBの羽鳥慎一も所属しており、まさに契約寸前というところまで行ったんです」(編成幹部)

　焦った日テレ上層部は、2年後に開催される東京五輪のメインキャスターの椅子を提示、さらに『ヒルナンデス！』から水卜アナが希望する情報＆報道系『スッキリ』へと異動させることで退社を阻止したのだ。
　「日テレの視聴率三冠王の要はベルト番組。人気アナの水卜が退社すれば影響力は計り知れない。上層部の説得に水卜も納得し、これで独立騒動も収まったかのように思えたんですが…」(事情通)

　あれからわずか8カ月で、またしても水卜アナにフリー転身ネタが持ち上がったわけだ。
　「今度ばかりはガチ情報です。日テレは水卜の機嫌を完全に損ねてしまった。実は、あそこまで嫉妬深い女だとは想定できなかったようです。今回の独立騒動で彼女はかなりナーバスで、自分本位な性格であることを浮き彫りにしてしまった。12月にも退社を発表し、年明け3月中に日テレを卒業する方向で調整に入ったようです」(グループ会社AXON幹部)

　水卜アナがへそを曲げた最大の要因が、この秋から『NEWS ZERO』のキャスターに就任する元NHK看板アナの有働由美子にあるというから穏やかではない。なぜ、水卜アナはそれほどまでに有働を意識するのか。
　「女のマウンティング…、まあメラメラ燃えるジェラシーでしょうね」
　と証言するのは日テレの報道局関係者。現在、日テレ局内は10月からの『NEWS ZERO』の下準備などで手が離せない状態だという。
　「局内は歓迎ムードの“有働一色に染まっている”と言っても過言ではない。