大河ドラマ『西郷どん』（ＮＨＫ）はいよいよ新章に突入し、７月１５日の放送回では「西郷、京へ」というタイトル通りに西郷吉之助（鈴木亮平／３５）が京都に向かい、歴史の表舞台に戻ってきた。今回はこのときの内容を振り返り、今後の展開を予想してみよう。

　薩摩に帰還した吉之助は藩の友たちとの再会を喜ぶと、京に向け出発する。一方、一橋慶喜（松田翔太／３２）は参預会議で島津久光（青木崇高／３８）ら諸藩の実力派と相対していた。そんな中、吉之助は再会した大久保一蔵（瑛太／３５）から、薩摩を救ってくれと頭を下げられる。しかし吉之助は宿敵の久光と面会しようとするが、拒まれてしまった。ちょうどこの頃、吉之助は、坂本龍馬（小栗旬／３５）らからも注目される重要人物になっており、ついに慶喜と久々の再会をし……という展開だった。

　坂本龍馬がついに登場、とネット上でも沸き立った放送回だったが、松田翔太が演じる一橋慶喜の笑顔が印象的すぎた。裏のありそうなほほ笑みにゾッとしたという人も多いだろう。ツイッター上でも、「ヒー様（慶喜）の笑顔が怖かった」「不敵な笑みが意味深すぎる」と大きな反響を呼んでいたが、もともとネット上で人気が高い慶喜がいよいよ濃いキャラを前面に出すようになり、ファンにはたまらない展開になってきたようだ。

■ダークな徳川慶喜が物語を盛り上げる！

　しかし、慶喜の活躍はここにとどまることはないはず。というのもこれからますます、あのホラーな笑顔の慶喜が見られることは間違いないのだ。現在は吉之助ＶＳ久光という構図が色濃いが、ご承知のように慶喜は徳川幕府で最後の将軍となる人物。今後は、新政府の重鎮である吉之助と対立することになる。今後の二人の間に起きる、さまざまな葛藤や対立を予感させるあの笑顔は、今後のキーとなる場面だったといえるだろう。

　松田翔太は父の故・松田優作譲りの端正なマスクとスマートな演技に定評があるが、思い起こせば２００７年のドラマ『ＬＩＡＲ　ＧＡＭＥ』（フジテレビ系）の秋山役で見せたダークな芝居も印象的だった。ウェットで重たいセリフ回しの秋山は、松田翔太のはまり役だったといえる。最近はａｕのＣＭなどで見せるコミカルな演技が注目を浴びているが、ブラック翔太の復活となれば、『西郷どん』はますます面白くなるはずだ。後半戦のラスボス、慶喜を演じる松田翔太がどう変貌するか、これからの見どころだろう。（半澤則吉）