ワールドカップ・セブンズの栄冠を掲げるニュージーランド（撮影：出村謙知）

　サンフランシスコでゴールドメダルに輝いたのは、女子も男子もニュージーランドだった。

　現地時間7月20日から開催されてきた「ラグビーワールドカップ・セブンズ 2018」。大会2日目に女子の“ブラックファーンズ・セブンズ”が優勝したのに続き、最終日の22日には、男子の“オールブラックス・セブンズ”が頂点に立って誇らしくハカを踊った。

　前回のモスクワ大会に続き、ニュージーランドは男女そろって連覇達成となった。

　24チームが出場した男子のノックアウトトーナメントで、第3シードだったニュージーランドは2回戦から登場し、ロシアの挑戦を退け、準々決勝ではフランス相手に3枚のイエローカードをもらいながらも競り勝ってベスト4入り。

　そして準決勝では、2016リオオリンピックのチャンピオンであるフィジーと対戦し、22－17で勝った。

　2点ビハインドで折り返したニュージーランドだったが、後半2分、リーガン・ウェアが自陣10メートルライン手前から抜けて走り切り逆転すると、2分後にはディフェンスラインに切り込んだジョナ・ナレキからオフロードパスをもらったジョー・ラヴォウヴォウがフィニッシュし、勝利を引き寄せた。

　もうひとつの準決勝は、イングランドが昨季ワールドラグビーセブンズシリーズ総合チャンピオンの南アフリカを29－7で下し、決勝進出。