クルセイダーズ2年連続9回目のスーパーラグビー制覇! ライオンズまたも涙 (1/2ページ)
マン・オブ・ザ・マッチに選ばれる大活躍だったリッチー・モウンガ(Photo: Getty Images)またしても優勝に届かなかったライオンズ。写真はルアン・コンブリンク(Photo: Getty Images)
2018年のスーパーラグビー王者を決めるプレーオフ決勝が8月4日、クライストチャーチ(ニュージーランド)のAMIスタジアムでおこなわれ、地元ファンの前で戦ったクルセイダーズが南アフリカのライオンズを37-18で下し、連覇を達成した。史上初めて、2年連続で同じチームによるファイナルとなり、3年連続の決勝進出で悲願の初制覇を目指したライオンズだったが、栄冠に輝いたのは今年もクルセイダーズで、他を大きく引き離す最多9回目の優勝となった。
レギュラーシーズンを1位通過したクルセイダーズが圧倒的優勢と見られていた戦いで、チャレンジャーのライオンズは序盤から激しく牙をむいた。敵陣でプレーし続け、WTBルアン・コンブリンクのブレイクスルーなどでゴールに迫る。
しかし、クルセイダーズの守りは堅かった。
ライオンズが得意とするラインアウトからのモール攻撃に対しても、対策通りにドライビングを阻止し、トライを許さなかった。
それでも、敵陣で王者にプレッシャーをかけ続けたライオンズが前半12分にSOエルトン・ヤンキースのPG成功で先制する。
だが、クルセイダーズは3分後、SOリッチー・モウンガがショットを決めて同点。