私は小３から仙台でアイドル活動をやっていたんです。

――２１世紀生まれなのに、既にベテランなんですね。

阿部　はい（笑）。今もそのグループ（仙台を拠点とする５人組ユニット「パクスプエラ」）にも在籍しているのですが、中３のときに、グループでの活動が減ってしまったんです。それで、受験を取るかアイドルを取るかということになるのですが、私は夢が諦められなくて……。そんなときに、見つけたのが『ラストアイドル』のオーディションでした。

――新曲でセンターを務める間島さんは？

間島　間島和奏です。私は秋元康さんの詞や、プロデュースされるアイドルが大好きで、自分もアイドルにどうしてもなりたかったんです。それで、中１のときに、「ＡＫＢ４８グループドラフト会議」というオーディションを受けたのですが、落ちてしまって。その後も、どのオーディションにも受からなくて、これがラストチャンスでした。

――皆さん、本気でアイドルになりたいということですね。さて、ここで『ラストアイドル』という番組の構造を確認させてください。まず昨年８月の開始時点で、約５０００人の中から選ばれた、間島さん、長月さんを含む“究極のアイドルグループ〞の暫定メンバー７名がいたと。

間島　そうですね。

――ファーストシーズンでは、毎週挑戦者が１名登場し、７名のうちの誰かと歌で対決。挑戦者が勝った場合は暫定メンバーが入れ替わるというものでした。放送１０回目で、暫定メンバーのセンターだった間島さんが、挑戦者の阿部さんにその座を奪われた。アレは、観ていてキツい展開でしたね。

間島　私にとって夢がかなうかどうかの瀬戸際で……。だから、ファーストシーズンが一番苦しかったですね。

長月　和奏ちゃんが、どうにかなっちゃうんじゃないかと心配でした。

間島　ただ、正々堂々と戦って負けたので、（阿部）菜々実ちゃんに対して「なんで、この子が！」というのは全然なくて。