８月１２日、山口県周防大島町で行方が分からなくなった２歳の男の子。警察や消防が１４０人体制で捜索したが、見つからなかった。行方不明から３日目、地元の大分県から自家用車で駆けつけるや、わずか３０分で見つけた“スーパーボランティア”が、尾畠春夫さん（７８）だ。

　尾畠さんは、西日本豪雨の被災地である広島県呉市で８月の後半２週間、ボラティアをしていたのだが、そこで『週刊大衆』記者が目にしたのは驚異の活動量。ノンストップで動き続ける彼に、同行取材した！

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　８月２７日、朝６時前。記者は、呉市内の小学校の片隅に停まる軽自動車の前にいた。

「毎日、朝５時に起きます。明日もそう。９時から始まるボランティアの前に、近くの川で、まだ見つかっていない“ねえさん”を探し続けているんです」（尾畠春夫さん＝以下同）

　前日にこう告げられていたため、まだ薄暗い中、取材に来たのだ。尾畠さんは毎日、車の中で眠る。シャワーもないし、エンジンをつけないから冷房もない。ちなみに、尾畠さんは男性をすべて「おやっさん」、女性を「ねえさん」と呼ぶ。

　６時になると、足早に川に向かうのだが、驚くべきは、その速さ。３０代の記者よりも、とにかく早く歩く。

「まだ一人だけ、ねえさんが見つかってないんですよ。旦那さんがいるらしいんだけど、どんな人か分からない。頼まれてないけど、かわいそうで毎朝、探しているんです」

　道路から３メートルほど下がるコンクリート壁を川底まで降り、スコップを片手に、ひたすら土砂やガレキと格闘する。鼻をつく臭いが立ち込める中、作業を黙々と２時間続けるのだ。

「ボランティアはさせてもらっているもの。だから、臭いとか疲れたとか言ってはいけない。対価を受け取るなんて、とんでもない。させてもらっているわけだから。それに、どんなことでも諦めてはいけないんです。