4年前、オートバイ事故で26歳の息子を亡くしたイギリス人夫妻がいた。彼らはイギリスでも名門の大富豪で、どうしても跡継ぎとなる孫が欲しかった。

　そこで、回収された遺体から精子を抽出し、人工授精で孫を誕生させたのだ。

・遺体から回収した精子を冷凍保存

　男性の遺体は事故から2日間未発見のままだったのだが、回収されると精子が抽出され、ただちに冷凍保存された。

　精子は死後72時間は生きていることが知られている。

　夫婦は最も信頼できる医師を探し、アメリカ・カリフォルニア州にあるラホヤIVFクリニックのデビッド・スモットリッチ氏に行きついた。

　約1年後、スモットリッチ氏の元に冷凍保存された精子が送られてきた。


・男の子が生まれるよう選別し、受精後代理母のお腹を借りて出産

　男の子となるY染色体を持つ精子が選別され、提供された卵子に受精。代理母のお腹を借りて男の子が生まれた。

　その子は現在3歳で、祖父母と一緒にイギリスで暮らしているという。




・死後の精子を使った珍しい事例

　スモットリッチ氏はこの分野のパイオニアである。1997年に同性夫婦のために世界初となる試験管ベビーを誕生させたり、2001年にイギリス初のシングルファザーに三つ子を授けるといった実績のある人物だ。

　そのような彼でも死者の精子を使うなど、そうそうあることではない。

　「死んだ人の精子を使った子供なんてとんでもなく珍しいです。私も5回しか経験がありません」

　依頼主の夫妻は跡継ぎとなる男の子を欲しがっていたが、イギリスではそうした性別の選別は違法行為だ。