秘めている思いがあるというか、それはこの物語に出てくる全員に言えることですが、ミステリーを一人一人に込めています。

■本物の凄いお金持ちは会ってくれない ――永瀬さんは投資のご経験があったのですか？

永瀬：ないですね。やろうと考えたこともない。『週刊新潮』にいた頃もなかった。もちろん美味い話は来ていたんですけど、それをやっていたら物書きなんてできないですよ。気が散っちゃうし、筆も鈍る。あと、そもそも金儲けに長けた人間は記者なんかやらないと思います（笑）。

――城は孤独をまとっているようにも思いますけれど、凄腕の投資家の中には一人で淡々と稼いでいる人っていますよね。

永瀬：そこが面白いんですよね。人付き合いもしないのに、そんなにお金を持っていて何が楽しいんだろうと思うけど、それは一般的な感覚で、彼らはお金を儲けることが第一。この小説の中に出てくるもう一人のキーマンもそうです。儲けること自体がエネルギーになる人がいるんですね。

――記者として取材される中でも、そういうお金のことしか考えていない人に出会ってこられたのではないですか？

永瀬：金のことしか頭にないという人は、バブル期からいっぱいいました。「小説なんか読む必要はない、リアルが大事だ」と言う人もいましたし、「何でも金で動かすことができる」と考える人もいました。政治家でも動かせるとね。

――特に印象に残っている「金の亡者」は誰ですか？

永瀬：たくさんいるけれど、特にあげるとすると、地上げの帝王といわれた早坂太吉ですね。金に対する執着もすごいし、女に対する欲望もすごい。有名なのが「アッコちゃん」という愛人なんですが、早坂が囲っていた銀座のママの娘の友達で、林真理子さんの『アッコちゃんの時代』という小説のモデルともいわれています。アッコちゃんは早坂を利用してのしあがり、早坂はバンバンお金を渡す。

――最近では「紀州のドン・ファン」事件もありましたが。