８６歳にして南米最高峰に挑戦するも、残念ながら日本時間２１日朝に登頂中止の判断を下した三浦雄一郎氏が、遠征出発直前“元気の秘訣”を、『週刊大衆』記者の取材に応えてくれた！

　７０歳を過ぎて３度エベレスト（標高８８４８メートル）に登頂、今回、南米最高峰・アコンカグア（６９６１メートル）に挑戦と、近年の三浦氏は、生涯現役、アンチエイジングの権化のようなイメージがある。だが、実は世界７大陸最高峰のスキー滑走など数々の偉業を果たしたあとに、事実上、リタイア状態にあった期間があった。

　この時代を三浦氏は、こう自嘲する。

「５０代になってから、引退を考えた。新しい目的がないから、トレーニングをやらなくなる。そのうえで、焼き肉食べ放題、ビール飲み放題を繰り返していたら、ひどいメタボになってしまったわけです（笑）」

　そこから、再び冒険に挑むまでには、どんな変化があったのだろうか？

「６５歳のあるとき、強い心臓の痛みを感じまして。病院で診てもらったら、血圧は上が１９０を超え、高脂血症で、糖尿病の疑いも。“このままでは、持ってあと３年”と言われたんです」

　さすがの三浦氏も、これは堪えた。そこで心機一転、肉体改造に挑むのだ。

「数値を下げるためのダイエットをすれば健康状態を維持できるでしょう。ただ、それだけでは加齢による体力、筋力の低下を止められない。だから私は、体力、筋力、気力を復活させ、若さを取り戻す手段を考えたんです」

　そこで、三浦氏はまず、目標を設定した。それがあることで、前向きな気持ちになれるからだ。

「当時、私の父親（スキーヤー・三浦敬三氏＝故人）が５年後に９９歳でモンブランでのスキー滑走を目標にしていたので、“よし、じゃあ、オレは７０歳のときにエベレストに登ってやろう”となったんです」

　父子ともども、目標のスケールは実に大きかった。そして、膝を痛めていた三浦氏は苦心の末に、若さを取り戻すためのトレーニング方法を生み出す。重り入りの靴をはき、アンクルウェイトを巻き、さらに重くしたリュックサックを背負い、ゆっくり歩く名づけて「ヘビーウォーキング」。