野村克也インタビュー「王の弱点は1年目から見抜いていた」 (1/3ページ)
――選手として２７年、監督として２４年、球史に数々の功績を残してきた野村克也氏（８３）。昨年末に放送された『プロ野球総選挙』（テレビ朝日系）では、「球史に残る名監督」部門の１位にも選ばれた、まさに“日本球界の宝”だ。そんな野村氏を作り上げたもの、それは「長嶋茂雄」「王貞治」という２人のスーパースターへの“ライバル心”だった。野村氏はＯＮを、どのように見てきたのか？ 今、改めて語ってもらった。
野村克也（以下、野村）：プロ野球の長い歴史の中で見ても、ＯＮほど天性の才能があって、なおかつ人気までも兼ね備えた選手はいない。そんな２人が同時期に同じチームにいたんだから、そりゃあ、相手チームはたまったもんじゃないよ（笑）。マネしようとしたってできないし、今後もＯＮのような選手が出てくることはないだろうね。
彼らが素晴らしいのは、ただ優秀な成績を残すだけではなく、“チームの鑑”だったこと。当時、巨人から南海に移籍してきた選手が、こんなことを言っていたんだ。
「長嶋さんや王さんは、試合でも練習でも絶対に手を抜かない。そんな２人を見て“自分たちは、もっとやらなければ……”と、みんな思っていましたよ」
中心選手が率先して行動すれば、それによって士気が高まるし、チーム力も上がる。そんな彼らの野球に対する真摯な姿勢が、巨人のＶ９達成につながったのは間違いないよ。
――アマチュア時代からの注目選手で、そのまま巨人のスターとなったＯＮ。片や日の当たらないパ・リーグの南海にテスト入団し、必死の努力で一流選手へとのし上がった野村氏。
