今に語り継がれる名作ドラマ『傷だらけの天使』（日本テレビ系）で、萩原健一（以下、ショーケン）と水谷豊（６６）が共演したのは１９７４年のこと。劇中、「アキラ」「アニキ」と呼び合い抜群のコンビネーションを見せた両者だが、男として、俳優としての生き様は実に対照的だ。

　ショーケンは、１９５０年、団塊の世代よりわずかに遅れて生まれている。１７歳のときにザ・テンプターズのボーカルとしてデビューし、スターの座を手に入れた。しかし、その過程で所属事務所が敷いたレールの上を走ることに疑問を感じるようになる。

　そして、デビューから２年あまりで解散を申し出る。すでにバンド内には不協和音があったが、他のメンバーは解散に反対した。ショーケンは、２００３年に『週刊ポスト』（小学館）のインタビューで、当時をこう述懐している。

〈バンドを維持すれば給料を貰えるから我慢するという。子供のくせにサラリーマン化しちゃってたんだ。でも僕は、そんな生き方は断じて嫌だったんだよね〉

　結局、テンプターズは解散。新バンド・ＰＹＧでの活動を経て、俳優に転向したショーケンにとって出世作となったのが、７２年『太陽にほえろ！』（日本テレビ系）だ。

　当時はまだ２２歳。俳優としては駆け出しながら、スタッフにさまざまな提案をして、作品の質を上げる姿勢を見せていた。また、納得がいかないことがあると、天下の石原裕次郎にも噛みついた。

「一番お金を取っているのに、一番遅く来て、一番先に帰るってのは、ないんじゃないの？」これを笑って受け流し、以後もショーケンをかわいがったという裕次郎の度量の広さもアッパレである。