軽自動車では８割・普通車でも７割を超えるといわれるほど高い普及率を達成しているＣＶＴ（無段階変速機）の搭載率を誇る日本。

世界ではクラッチペダルのない、いわゆる２ペダルＭＴが主流の中、なぜ日本だけがＣＶＴ（無段階変速機）を搭載した車がたくさん販売され、支持を集めているのでしょうか？

今回はＣＶＴ（無段階変速機）の仕組みやメンテナンス、そして日本での高い普及率の真相についてもご紹介します。

ではまず、ＣＶＴ（無段階変速機）とはどのような機構なのか？そしてこれまでのＡＴやＭＴと何がちがうのかなど、ＣＶＴ（無段階変速機）の基本についてご紹介します。

引用元：モーターファン

日本の運転免許で運転できる車の違いについては「記載無し＝制限なし」と「ＡＴ車に限る」という２つの線引きがあります。ＣＶＴ搭載車は後者の「ＡＴ車に限る」との記載のある運転免許でも運転が可能な、種別的にはＡＴ車です。

では、従来のＡＴとＣＶＴの違いは何なのでしょうか？

ＣＶＴは元をたどれば、原付バイクなどに搭載されいた変速システムで、その最大の特徴は固定された刃数のギアを持たずベルトなどによって無段階に変速を行うことができる点です。

対して、ＡＴはＭＴと同様のギア機構をもちながら、それを車の速度やエンジンの回転数から自動で切り替えている仕組みです。つまり、「自動ＭＴ」とも言える構造です。

ＡＴとＣＶＴは同じ「オートマ車」として考えられがちですが、仕組みそのものは全く違う別の構造の変速機なのです。

ちなみに最近のＣＶＴ搭載車の一部、特にスポーツモデルの車では運転手が任意に変速を行える機能が搭載されたＣＶＴ車が多く発売されています。

旧来のＭＴのような感覚で運転できることから人気の機能ですが、これは本来はむ段階変速であるＣＶＴを電気的に強制制御して、あたかもギアを固定しているかのような状態を作り出しているだけで、実際に１速や２速・６速といったギアが内蔵されている訳ではありません。