・ネズミに寄生し、ナメクジを経由しまたネズミに戻る広東住血線虫

　問題の寄生虫は広東住血線虫（Angiostrongylus cantonensis）という。英名をラット・ラングワームといい、その名の通り本来はネズミの肺に寄生する寄生虫だ。

　だが、一生涯を肺の中で過ごすわけではない。メスは肺の中で産卵し、孵化した幼虫は、咳によってネズミの喉にまで押し上げられる。そしてそこで飲み込まれ、やがてフンに紛れて体外へ排出される。

　すると、フンを餌にするカタツムリやナメクジに食われ中間宿主に寄生。今度はそれをネズミが食べる。

　こうして首尾よく別のネズミに引っ越した幼虫は、脳に移動してそこで成長し、また肺を目指す。あとはこのサイクルの繰り返しだ。


・広東住血線虫が人間に寄生する理由

　ネズミを宿主とする広東住血線虫だが、稀に人間に感染することがある。一番よくあるパターンは、サラダなどに感染した中間宿主のナメクジが付着しており、これをうっかり食べてしまうというもの。

　当局では、最近人間への感染が増えた原因は、寄生虫が感染することが多い外来のナメクジモドキ（semi slug）が爆発的に増えていることと関係するのではと考えている。