健康を維持するために必要不可欠なものが食事。だが、食べ物の中には身体に良いものと、良くないものがあるのも事実。また、人によって気になっている身体の部位も、それぞれ違うものだ。そこで今回、本誌は脳・心臓・血管・男性器・腎臓の５つの部位別に「これが効く！」、逆に「これで死ぬ！」と言われる食べ物を徹底取材した。

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　まずは「脳」だ。脳梗塞や認知症などの病気は、シニア世代にとっては他人事ではないはずだ。言うまでもないが、脳梗塞は脳に血栓ができることで起こる症状。つまり血栓を作らないことが肝心だ。「血栓を作るのが悪玉コレステロールです。これを除去してくれる最強の食べ物が、ゆでインゲン豆。植物繊維が極めて豊富なんです」（医療ジャーナリスト）

　何よりもインゲン豆は夏が旬。今が最もおいしい季節なので、ぜひとも食卓に並べてほしい。一方、脳梗塞を引き起こし、まさに“死を招く食べ物”の代表格が、マーガリンだ。

「マーガリンに含まれるトランス脂肪酸は、善玉コレステロールを減らし、悪玉コレステロールを増やし、血管疾患のリスクを高めます」（前同）パンにつけることはもちろん、ドーナツやケーキなどにもトランス脂肪酸は多く含まれていることが多いので、要注意だ。

　認知症予防に効果的なのがクルミだ。『和光治療院・漢方薬局』代表で薬剤師の平地治美氏が、こう語る。「漢方では、クルミの良質な油が脳の働きを良くするとされています。アルツハイマー病には、その油がいいという論文もあります」それ以外にも脳の病気に効くとされる食べ物は、青魚やバナナ、カレーなど。

　次に調査したのは、「心臓」に良い食べ物と悪い食べ物。心筋梗塞をはじめとした心臓病は、年齢ととともに、そのリスクが高まることは周知の通り。前出の平地氏が続ける。「心臓は、漢方では“熱の込もりやすい臓器”と言われています。ゆえに、過熱状態を冷ますことが大事で、その効果が期待できるのがコーヒーや緑茶です」ただ、この２つは利尿作用があり、熱中症対策には向かないという意見もあるため、飲みすぎないように。

　食べ物では、脳の病気にも効いた青魚が、心臓にも良いことが分かった。