２０１８年８月のアマチュアボクシング界をめぐる告発騒動で、日本ボクシング連盟会長を辞任した山根明前会長（７９）。

　騒動後は、タレントとしても活躍していた山根氏だが、８月２６日に、プロボクシングの新団体「ＷＹＢＣ（ワールド・ヤマネ・ボクシング・チャンピオンシップ）」を設立することを発表。

　９月にヘビー級の世界統一戦を開催する予定で、９月３日には大阪府内で団体設立などについての記者会見を開く。ついに、ボクシング界に復帰か――!?　山根氏に現在の心境を直撃した。

「最初はやる気がなかったんです。けれど、日本に一人だけヘビー級で世界タイトルを持ってる男がいると聞き、高橋クンと言う存在を知り、オファーをかけたんだね！　僕の孫と同い年の３１歳だけど、思ったよりしっかりしてる。イマドキの若者にはいないくらい、礼儀正しくてね」

　新団体設立の立役者となったのが、山根氏の言う“高橋クン”こと、プロボクシング「ＷＳＣＳ」世界ヘビー級チャンピオン・高橋知哉選手（３１）。

　ＷＳＣＳとは、４メートル四方のリングで戦うタイ発祥のプロボクシング団体。山根氏が設立する「ＷＹＢＣ」はワンランク上の独立団体となる。

「すでにキチッと完成されている組織に後から入るようなことであれば、やりませんでしたよ。この新団体は、イチから始まっている独立した団体ですからね。やり方によっては歴史の一ページになり得る。今のオリンピックはプロでも出られるということになっていますから、このプロボクシングが五輪競技に認定される可能性もあるわけです」

　山根氏といえば、プロボクサー高山勝成選手の東京五輪挑戦に反対した経緯もあるが、

「日本ボクシング連盟は僕が会長になる以前から、プロの五輪挑戦を認めていなかったんです。プロとアマではルールも違うし、これまで五輪出場に向けて必死に頑張ってきたアマチュア選手、指導者の存在もある。　

　こういう事例は、全国の関係者らにも意見を聞いて話し合わないといけないこと。