栃木県と群馬県は同じ北関東で隣り合っています。そして昔から、この両県はとにかく仲が悪い！　と言われているんですね。ちなみに私は群馬県出身。対して、栃木県を代表する芸人さんといえば、そう、栃木訛りを全面に打ち出しているお笑いコンビ『Ｕ字工事』（福田薫さん・益子拓郎さん）です。というわけで、今週の「あなたに会いたい」は、栃木ＶＳ群馬の代理戦争です。

福田「この前、群馬県の前橋市に行ってきたばかりですよ。競輪の仕事で」

ゆま「あ～！　前橋には競輪場がありますからね」

益子「自分もボートが好きなんで、桐生市（群馬県）には毎年行っています！」

ゆま「おお～。群馬県は公営ギャンブル場が多いんですよね。伊勢崎市にはオートレース場、私の地元でもある高崎市には昔、競馬場がありました。今は場外馬券場のみですけど」

福田「群馬、最高です。僕は全国の公営ギャンブル場を回りたいという夢があるほど、ギャンブル好きなので、群馬の人が羨ましい」

ゆま「うわあ、ありがとうございます。な～んだ、栃木の人は群馬を嫌ってるものだと思ってました」

益子「群馬といえば、鳥めしも最高っす！」

ゆま「うれしい。鳥めしは私の地元・高崎市の『登利平』が有名です」

福田「おいしいですよね。群馬の鳥めしは、まず鶏肉がしょっぱい。さらに漬物もしょっぱい。ご飯もしょっぱい！」

ゆま「あの、しょっぱさが癖になりますよね～」

福田「とにかく喉が渇く、渇く！」

ゆま「……はい？」

益子「あ、そういえば！　群馬といえば『峠の釜めし』ってあるじゃないですか」

ゆま「はい。あれもおいしいですよね！」

益子「おいしいです。ちなみに、『峠の釜めし』の釡は栃木県で作っているんです」

ゆま「そうなんですか？」

益子「はい。あの釡は栃木の“益子焼”です」

ゆま「じゃあ、仲良しじゃないですか。ビジネスパートナーってことですね」

福田「ＷｉｎＷｉｎの関係ですよ」

ゆま「おお。栃木で作っているあの釡はすごく使い勝手がよくて、釜めしを食べた後も利用できるんです」

益子「いやあ、ありがたい」

ゆま「まあ、ただ増えすぎちゃって。たまに“邪魔だなぁ”と思いますけど」

福田＆益子「……邪魔？」

ゆま「ちなみに最近、『峠の釜めし』の釡はプラスチック製も出てきたんです」

益子「そうなんだ……」

福田「喧嘩はやめましょうよ。どうですか。お互いのいいところを褒めあうのは」

ゆま「いいですね！」

福田「まず、栃木の人間から見て、群馬のいいところは、サバサバしていて、人懐っこさがあります」

ゆま「うれしい！」

益子「逆に栃木の人は恥ずかしがり屋で、引っ込み思案が多いんです」

ゆま「なるほど～」

福田「そうだよな。群馬の人は自信家が多いよな」

ゆま「……自信家かなぁ」

福田「やっぱり群馬といえば江戸時代は“天領”で、幕府の直轄地だったから、自信家が多いんだろうね」

益子「ダムも多いから、何かあったら、東京に対しても“水止めるぞ”と言えますよね」

福田「すごいな、群馬」

ゆま「あのぉ。途中から全然、褒めてもらっている感じがしないんですけど」

益子「褒めていますよ。もう一つ大事なことを忘れていました。群馬の女性は、“かかあ天下”と呼ばれています。素晴らしい」

福田「おい、それ、褒めてないだろ。ゆまさんの前で失礼だろ」

ゆま「はいはい、私は“かかあ天下”ですよ。でも、皆さん、かかあ天下の本当の意味を分かっていません。一見、気が強くてワガママばかり言っている女性に思われるけど、本当は男性を立てる女性のことなんです。男を尻に敷いているようで、実は献身的なんです」

福田＆益子「はあ……」

ゆま「全然、納得していないじゃないですか！」

■鬼怒川、草津…温泉はどっち？

福田「逆に、群馬の人から見て、栃木のいいところはどこなんですか？」

ゆま「それはもちろん！　まず、自然が多い」

福田「ちょ、ちょ、ちょっと待って。一緒じゃないですか。群馬も自然だらけでしょ」

ゆま「あ、いや、栃木県のほうが、自然がキレイ。名所もたくさんありますよね。えっと……日光東照宮って栃木県でしたっけ？」

益子「そうですよ」

ゆま「宇都宮も？」

益子「そうですよ！」

福田「ひどいなぁ。俺たち栃木の人間は、なんだかんだいって群馬のことをよく知っているのに……」

益子「日光東照宮どころか、宇都宮も“栃木？”と聞いてしまうのが群馬の人なんだと、よ～く分かりました」

ゆま「違います、違います。単に私が無知なだけで、群馬県を代表する意見ではないです。すみません」

益子「他にもあるでしょ。栃木県のいいところ」

ゆま「え？　えっと～」

福田「ほら、鬼怒川とか那須とか、湯西川とか……」

ゆま「温泉！」

福田「そう」

ゆま「いや、温泉でしたら、群馬には草津や伊香保がありますからね。負けてないと思います!!」

福田＆益子「くう～！」

ゆま「きぃー！」

福田「仕方ない。言いたくなかったけど、アレを言うしかないな」

ゆま「な、何を!?」（次号へ続く）

Ｕ字工事（ゆーじこうじ）福田薫（写真右）と益子卓郎（中）からなるコンビ。ともに栃木県出身で、高校時代からの同級生。栃木弁を使った漫才をスタイルとしており、２００８年には『Ｍ-１グランプリ』で決勝進出を果たす。近年では、テレビ、ラジオへの出演に加え、歌手として『ビギン・ザ・ギンザ』を発売するなど、その活躍は多岐にわたる。