さらに、閻魔大王が支配する地獄という「場所」は、閻魔大王そのものが垂迹であるため、「極楽」のような他界にあるのではなく、我々のいる世界の中ではあるが、例えば富山県・立山（たてやま）の地獄谷のような、山奥の特定の「場所」や、我々が日々踏みしめる大地の奥深いところに、亡者の集まる「地獄」があると考えられていたと論じていた。

■最後に…

それでは現在、「死後の世界」はどうなっているのだろうか。結局、「死んでからのこと」を我々は体験し、それを語るすべはない。世界中の様々な「臨死体験」にしても、その人がかつて読んだり、観たりことがある映画・ドラマ・小説・漫画・アニメなどで提示されたイメージが、死に直面し、意識が混濁した際、脳内によみがえり、まるで現実にその場にいたかのように思わせられる、ある意味「夢」「錯覚」に過ぎないのではないか、と言われれば、それまでだ。だが、我々が「地獄」と表現してきた人生のひとコマや、悲惨な事件事故、災害などと比べものにならないほどひどい「場所」に、場合によっては、「日頃の行い」や「過去の罪」によって行かねばならないとしたら、今の「ひどさ」や「悲惨さ」を、何とか、今だけだ。いずれは終わる…と自分を励ましながら、現世での「地獄」を生き延びてきた人々を見習うことしか、今を生きる我々にはできない。

もちろん、「そもそも天国も地獄もない。死んだらゼロ！無しかない。だから今、自分は好き勝手に生きる！」という考え方もあるだろう。それもまた、「死後の世界」が存在するか否かがわからない現状においては、「正解」かもしれない。

ただせめて、どんな形でも、死ぬことそのものから逃れることができない我々だからこそ、1日1日を悔いなく生きるしかない。だがそれが極めて難しいのもまた、人間の業、宿命ではあるが。