山口百恵・桜田淳子・森昌子ほか伝説の「三人娘」秘話公開 (3/4ページ)
「映画の共演で知り合った高倉健さんと相思相愛になり、５９年（昭和３４年）に結婚。幸せな毎日を過ごしていました。そこに、あるとき、義理の姉だと名乗るＡ子が現れ、以後、不幸の連鎖が始まります」（全国紙記者）
この異父姉は、スターである妹へ、計画的に近づいたのだった。「Ａ子はチエミさんの信頼を得て、付き人兼家政婦的な立場に収まります。そこから、夫婦が互いに不信感を抱くように、双方にでっち上げの中傷を吹き込み、別居に追い込みます。また、財産を横領し、チエミさん名義で億単位の借金までするんです」（前同）
この件で、チエミは、「これ以上、迷惑をかけられない」と離婚を決意。また、その前には自宅が全焼する悲運もあった。「訴えられたＡ子は実刑判決を受けました。もともと酒豪だったチエミさんは以後、酒量がさらに増加、それが早すぎる死につながるわけです」（同）
その後、登場したいくつかの三人娘の中で、まず、特筆すべきなのが南沙織、小柳ルミ子、天地真理だ。なぜなら、彼女たちは“アイドル”の礎を築いた存在なのである。「もともと“アイドル”という言葉は、プロデューサーの酒井政利氏が７１年（昭和４６年）に南沙織を手掛ける際のコンセプトとして用いた言葉。つまり、彼女こそがアイドル第１号なんです」（レコード会社社員）
そして、同期デビューの小柳ルミ子、天地真理とともに、新たな「三人娘」と称されることに（後年、便宜上「新三人娘」に）。
「南は、写真１枚でスカウトされた天然素材。ルミ子は、歌手になるために宝塚音楽学校に入り、首席で卒業した努力家。天地は、音楽高校に通い、ピアノや声楽を習ったエリート。経歴は三者三様でした」（芸能記者）
キャラクターも違った。「ルミ子は、しっとり歌い上げる清純派。天地は、ヒラヒラの衣装で歌う典型的なアイドルの元祖です」（前同）南には、ニューミュージックの色があった。
