清原＆桑田、長嶋解任…巨人軍「重大事件のウラ真相」 (3/3ページ)
ＰＬ学園出身の“金の卵”清原和博と桑田真澄をめぐる「ＫＫドラフト事件」だ。
清原を１位指名すると思われた巨人が桑田を指名した理由は、二つあるという。一つめは寝業師・根本陸夫氏の“埋伏の毒”だ。
「西武のフロントで辣腕を振るっていた根本さんは、“西武はＫＫの両取りを狙っている”とハッタリをかましたんです。巨人は王監督の意向もあり、清原が本命でしたが、根本さんのハッタリを信じて、進学を表明していた桑田の一本釣りに変更したんです」（前同）
もう一つ、巨人が桑田指名に傾いた理由がある。「夏の甲子園後の鳥取国体で、桑田が大きく落ちるカーブを投げたんです。これは甲子園では見せなかった球種なので、“秘密兵器を隠していた”と、桑田の評価が急上昇したんです」（同）
後年、ミスターは、「巨人ドラフトの歴史で最大のミスは、清原と野茂（英雄）を取りにいかなかったことだ」と漏らしたという。清原が巨人に入団していれば、プロ野球の歴史が変わっていたかもしれない。
この続きは１月２０日発売の『週刊大衆』２月３日号で。
