前回のあらすじ

名前からして出オチ感たっぷりな物部目（もののべの め）ですが、気性の荒い雄略天皇（ゆうりゃくてんのう）をよくなだめて補佐し、政治分野に才能を発揮する一方で、武勇にも優れていました。

時は雄略天皇十八474年8月、伊勢国で叛乱を起こした朝日郎（あさけの いらつこ）の討伐に出た物部目たちですが、朝日郎の弓勢を前に総大将の物部菟代（もののべの うしろ）はすっかり意気消沈。

全軍を後退させ、双方にらみ合ったまま日が暮れたのでした……。

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さて、戦線の膠着を打破するべく、物部目は菟代に進言します。

「私が朝日郎めを討ち取って参りましょう」

「しかし、彼奴の弓勢は侮れぬ……」

「……私に策がございます」

大盾に隠れて矢をこらえ、距離を詰めていく作戦（イメージ）。

そう言って物部目は筑紫国企救郡（現：福岡県北九州市）の住人・物部大斧手（もののべの おおおので）に全身が隠れるくらいに大きく頑丈な楯を持たせました。これに隠れて矢を防ぎながら前進、ギリギリに迫ったら物部目が飛び出して朝日郎を仕留める作戦です。

もちろん、楯だけではなく二人とも鎧を二枚重ねに着込みます。痛いのは嫌なのでもっと防御力を高めたいところですが、これ以上着込むと動けなくなってしまうため、ちょっとくらいは我慢しなければなりません。

夜が明けて、物部目はいよいよ作戦決行。大斧手の持つ大楯に隠れながら、自身は大刀を構えて朝日郎との距離をグイグイ詰めていきます。

「来たな……！」

朝日郎が矢継ぎ早に射放つと、大楯はたちまち針の山。うち何本かは楯を貫通し、やがて二枚重ね着した鎧の装甲にも刺さり始めました。

「将軍、矢の上から矢が当たってバキバキ砕けてますぜ……」

「まだだ……まだまだ……」

近づくにつれ矢の勢いはますます強まり、ついに鏃が鎧を完全に貫通、肌に食い込んできました。

「痛てっ、ちきしょうめっ」

「もう少し……あと三……あ痛てっ……二……行くぞ！」

我慢も限界に達したところまで迫った物部目は、大斧手の大楯を朝日郎に投げつけさせ、一気呵成に吶喊（とっかん。叫びながら突撃すること）。

決死の覚悟で大刀を奮い、朝日郎を倒した物部目。Wikipediaより。

「うわぁぁぁ！うらゃぁぁぁ！おれゃぁぁぁ！」

勢いよく投げつけられた大楯を躱（かわ）した朝日郎は、慌てて弓に矢を番（つが）えるも間に合わず、物部目の繰り出す大刀によって討ち取られたのでした。

かくして物部目と大斧手が「肉を切らせて骨を断つ」作戦で朝日郎を討ち取ると、後の者たちは烏合の衆。伊勢国の叛乱はほどなく鎮圧されました。

朝日郎の弓勢に怯んで後れをとってしまった菟代は、我が身を恥じて自ら謹慎。その卑屈な態度が雄略天皇の怒りに触れて、猪名部（ゐなべ。現：三重県員弁郡東員町＋いなべ市）の領地を没収されてしまいます。

菟代から「猪」名部を没収する雄略天皇（イメージ）。

（※一説に、猪名部とはその地に住む工匠集団＝部民を指すとも言われます）

猪名部は物部目に武功の恩賞として下賜されましたが、公明正大な物部目ですから、身体を張って守ってくれた大斧手をはじめ、家臣たちにも十分な褒賞を分かち与えたことでしょう。

この物部目と菟代の違いは、ひとえに人を斬る「痛み」に対する覚悟によって表れたものと言えます。

敵は斬らねばならないが、自分が痛いのは嫌だ、絶対に傷つきたくない……そういう考えではあと一歩を踏み出せず、結局怯んで後れをとるか、あるいはむざむざ討たれる憂き目を見ることになります。

「……死なんと戦えば生き、生きんと戦えば必ず死するものなり……」
※上杉謙信「春日山城壁書」より。

まして逃げ出したところで、どこでどんな道を生きていこうと言うのでしょうか。卑しくも武に生きる上は、眼前の敵を倒すよりほか道なきものと突き進んでこそ、運も開けて来ようもの。

どんな強敵を相手にしようと、決して逃げ出すことなくその「目」で見据えて勝機をものにした物部目の生き方は、武人の鑑として今に伝えられています。

【完】

※参考文献：
福永武彦 訳『現代語訳 日本書紀』河出文庫、2005年10月5日

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