研究グループは、このシステムを「HOI（Hazardous Object Identifier）」と呼んでいる。オランダ語で「やあ」「こんにちは」の意だ。


Credit: ESA / P. Carril

・地球に衝突する可能性がある100メートル級の小惑星を特定

　NASAのデータベースで検証したところ、HOIはすでに知られている潜在的に危険とされる地球近傍天体を90.99パーセントの精度で特定できたという。

　さらに、これまでリスクなしとされながら、じつは危険かもしれない小惑星を11個も見つけ出した。それらは2131～2923年に地球と月の10分の1の距離まで近づくと予測されており、いずれも直径が100メートル以上ある。

　ちなみに1908年にシベリアに激突し、半径30～50キロ範囲の森林を焼き払った「ツングースカ大爆発」を引き起こした隕石は、50～80メートルだったと推測されている。発見された11個の小惑星のヤバさが分かるだろう。

　じつは11個の小惑星の軌道はかなり混沌としている。そのため、しらみ潰しにシミュレーションを行い、そこから確率計算をするような既存のソフトウェアでは、その危険性を認識することができなかったのだそうだ。


Reimund Bertrams from Pixabay

・ニューラルネットワークを使った研究はこれからが本番

　研究グループのポルトギース・ズヴァルツ教授によると、今回の研究は手始めの練習に過ぎないという。