野村克也、長嶋茂雄…プロ野球名将たちの「伝説の采配」 (2/3ページ)
「イチローに暴れられたら勝ちはないと考えたノムさんは、えげつない心理戦を仕掛けます。シリーズ前に記者を前に、“イチローより、広島の緒方（孝市）や野村謙二郎のほうが上や”とうそぶいてみせたんです。かと思えば一転、“あれほどの打者だから、自らマスクをかぶって勝負したい”とベタ褒め。イチローを揺さぶったんです」（前同）
結果、イチローはシリーズを通じて５安打に抑えられ、ヤクルトが日本一に。「“舌戦”の一方で、ＩＤ野球も健在でした。イチローの苦手なコースを徹底的に攻めましたからね。“野球は頭でする”がモットーのノムさんの真骨頂を見たシリーズでしたね」（同）
■野村監督の好敵手、森祇晶監督
同じく捕手出身で、野村監督の好敵手とされたのが、西武黄金時代を築いた森祇晶監督だ。「西武で９年間（８６〜０２年）監督を務め、リーグ優勝８回、日本一６回。これは巨人のＶ９に次ぐ大記録ですよ。ただ、森さんの野球はリードしていてもバントで１点を取りにいく“守りの野球”でしたね」（パ・リーグの古参スコアラー）
そんな石橋を叩いて渡るタイプの森監督が、珍しく“冒険”したのがルーキー・清原和博の処遇だった。「コーチ陣は、１年目は二軍でじっくり育てるべきだと主張しましたが、森さんは“あれだけのスターだから大丈夫だ”と、１年目から清原をスタメンで使い続けたんです」（前同）
その眼力は確かで、清原は高卒新人にして打率．３０４、３１本塁打を放つ大活躍を見せ、球界を代表するスラッガーへと成長した。
「もう一人、伊東勤にも目をかけていましたね。伊東が入団したとき、森さんはバッテリーコーチでした。当時の西武は選手層が厚く、高卒の伊東がつけ入る隙などなかった。ですが、森さんは広岡達朗監督に“絶対にあいつを使うべき”と進言し、試合に出して経験を積ませたんです」（同）その伊東は、森監督の下、西武黄金期を支える名捕手となった。
野村監督と森監督。
