開幕延期もカッ飛ばす！2020年プロ野球「ホームラン王」 (1/2ページ)
本来なら３月２０日に開幕していたはずのプロ野球ペナント。いまだ、開幕日の公式発表はない（１８日現在）。
「ＮＰＢ（日本野球機構）は４月１０日以降としていますので、開幕は最短でも来月１０日。ただ、もう少し遅れそうですね。東京五輪の延期も不可避な情勢になってきましたが、“五輪のために開幕を前倒しにしたから、五輪がなくなれば日程調整ができる”との楽観論も出始めています」（球界関係者）
五輪が延期となれば、プロ野球開幕にも黄信号が点灯しそうだが、ＮＰＢは、「海外から選手やファンが訪日する五輪とは別物」（前同）と考えているようだ。
「各球団オーナーは、無観客試合はやらないことで一致しており、ＣＳや交流戦の中止もできるだけ避けたいようです」（同）
昨季は各球団とも黒字決算となっているが、今季は予断を許さないだろう。「大幅に収益減となることは確実。特に、親会社の経営が思わしくないＤｅＮＡは、“身売り”の噂まで出始めています。感染予防に腸内環境の整備が効果的との報道もあって、乳製品がバカ売れしているため、“ヤクルトさんは本業で儲かっているから大丈夫でしょ”と皮肉を言うオーナーもいます」（同）
繰り返すが、正式な開幕日はいまだ未定。プロ野球ファンは、さぞかしヤキモキしていることだろう。
そこで今回は、コロナ禍をかっ飛ばしてくれという願かけではないが、今季のホームラン王候補の仕上がり具合をレポートしたい。
まずはセ・リーグで連覇を狙う巨人から。昨季、チームで最多本塁打を記録したのは、キャプテンの坂本勇人（３１）だった。
「ペナント中に視察に訪れた小久保裕紀前日本代表監督が坂本に、“４０本超えを狙え。おまえならできる”とハッパをかけていたんですが、坂本は“僕は中距離バッターですから”と、謙遜していました。
