巨人、ソフトバンク…プロ野球セ・パ12球団「開幕エース＆先発ローテ」マル禁鑑定 (3/5ページ)
パットン、エスコバーとリリーフ陣も一流、日本代表の守護神、山﨑康晃も健在。原さんが警戒するのも納得です」（前同）
■阪神タイガースは藤浪晋太郎が不可欠
昨季、ＣＳに進出した阪神はどうか。「エースの西勇輝は堅調。首脳陣の期待は、低目を攻める投球で昨季９勝を挙げた青柳晃洋に集まっています。中日から移籍したガルシア、制球力がある新助っ人のガンケルが、メッセンジャーの穴を埋められるかも注目です」（虎番記者）
ただ、阪神がＶ戦線に絡むためには、藤浪晋太郎の復活が不可欠だという。「イップスが収まってきて、オープン戦では好投も見せた。球の“すっぽ抜け”も激減しましたね。ただ、無観客試合だったのが気になる。大観衆を前に同じように投げられるか」（前同）
広島のエース、大瀬良大地は、「カットボールのキレが戻った」（球団関係者）とする一方、「速球に往時の勢いなし」（前同）と吉凶入り乱れる。注目は“球界のご意見番”張本勲氏が新人王候補に挙げる森下暢仁だ。「大学Ｎｏ.１投手として、明大からドライチで獲得した選手。大きく落ちるカーブは一級品。２ケタ勝利もありうる」（広島番記者）
中日の開幕エースは、プレミア12で日本代表にも選ばれた大野雄大。「大野は今オフにＦＡ宣言するのが既定路線なので、高く売り込むために今季はやる気が違います。ただ、先発陣は手薄と言わざるをえない。柳裕也、小笠原慎之介、笠原祥太郎、梅津晃大と若手が多く、“星勘定”が難しいんです。好材料は、ケガで出遅れたロメロが、開幕延期で間に合う可能性が出てきたことぐらい」（中日番記者）
若手の中から覚醒する選手が出なければ、今季も苦しいペナントになりそうだ。
昨季は最下位に沈んだヤクルト。
