長嶋茂雄、１打席の“抜き打ちテスト”「栄光の軌跡」舞台裏 (3/3ページ)
「よし、君も打ってみろ」
長嶋は一瞬面食らったが、用意されていたユニフォームに着替え、打席に入った。長嶋は石原照夫（後に東映に入団）が投げた外角のストレートを打ち返し、右中間を大きく破る二塁打。
この一打で、砂押監督は長嶋の才能を見抜いた。「ご苦労さん、もういいよ」長嶋の“抜き打ちテスト”は、１打席で終わった。
後日、立教大学では砂押監督と数名のＯＢが列席し、スポーツ推薦会議が行われた。１番目に全員が芦屋高校の本屋敷錦吾（後に阪急に入団）の名を挙げると、「少々粗削りな部分はあるが、素質は十分」と、砂押監督は２番目に長嶋の名を挙げた。
「そんな無名の選手を２番手にしてよいのか」と異論が出たものの、砂押監督はそのまま押し切ったという。当時、立教の野球部に与えられた推薦枠は１５人だった。
立教に入学した長嶋は、野球部で“鬼”と陰口を叩かれるほどに恐れられていた砂押監督のもと、猛練習に励んだ。
有名な“月夜のノック”で守備の基本を学び、チーム練習の後は、池袋にあった砂押監督の自宅で、２時間、素振りをした。
〈一選手に２時間もつきっきりで個人練習したなんてのは前代未聞。長嶋は、砂押監督のおかげで打者の才能を開花させた〉
３月３０日発売の『週刊大衆』４月１３日号では、王貞治の軌跡にもせまっている。
