長嶋茂雄、王貞治…プロ野球スターが本誌に語った「ホームラン級名言」 (2/5ページ)
■金田正一の大記録
「球界の天皇」と呼ばれた金田正一が登場したのは、国鉄所属最終年となった６４年９月３日号。この年、金田は１４年連続２０勝という記録を達成している。
そんな大投手の、繊細さが垣間見えるやりとりが残っている。「縁起を担ぐほうか」と問われ、「案外かつぐほうやな。調子がすごく良かったり、また逆に悪い時といった、極端な時のほうが、ワシには多いな。この間、この道通って勝ったから、また通ってみようかとか、あそこの店で肉食ったら勝ったんで、また行ってみようかとかね」
マウンドで孤独を感じるか、という問いにも、「しょっ中や。観衆がなければないほどな。つらい商売や」
直情径行な言動がメディアを賑わせている点については、意外なほど冷静な分析をしてみせる。「ワシはそんなに放言しとらんよ。“人”ちゅうもんは他人が作るんや。他人および活字が勝手にね。しかしワシはあえて弁解せん」
一方で、打ち立て続ける記録の数々については、矜持が見え隠れする。「そりゃ、誰かが破る。記録を破ることは、大変にしんどいもんや。ワシの記録を破ったら、そいつがワシのことを語ってくれる。金田は大変な人やいうてね」
そう語ったが、金田の通算４００勝、１４年連続２０勝という大記録はいまだ破られることなく、球界の金字塔として輝いている。
■巨人軍４番打者の重さ
その大投手に、デビュー戦となった５８年の国鉄戦で、４打席４三振の“プロの洗礼”を浴びたのが長嶋茂雄。６４年１月９日・１６日号で当時、金田に抱く闘志を語っている。「なんとかして打ってやる、そう思いました。
