水分補給をするコアラを初めて確認 image credit:University of Sydney/Facebook

　2019年9月から始まった、オーストラリアで起こった壊滅的な森林火災では、20％の森林が破壊され、多くのコアラを含む10億以上の野生生物に死をもたらした。

　コアラは一般的に、食料であるユーカリの葉から水分補給をするため、めったに直接水は飲まないとされてきた。森林火災で瀕死の状態となったコアラに人間がペットボトルの水を飲ませるといったニュースも報道されたが、非常事態に限った話である。

　しかし今回、新たなコアラの生態が発表された。木の幹に滴る雨水をコアラが飲んでいる姿が初めて捉えられたのだ。『iflscience』などが伝えている。
・コアラはユーカリの幹につたう雨水を舐めて水分補給していた

　のんびりとした仕草でユーカリの葉をもぐもぐ食べたり、ぎゅっと木にしがみついたりしているコアラの姿はとても愛らしい。

　コアラの名前の由来は、オーストラリアの先住民族アボリジニの言葉で「水を飲まない」を意味すると言われており、コアラをいじめると干ばつになるという伝承もある。