高速電波バーストに周期があった？ image by:Rogelio Bernal Andreo/DeepSkyColors.com

　わずか数ミリ秒で太陽の100年分に匹敵するエネルギーを放出する、宇宙からの電波放射現象のことを「高速電波バースト（FRB）」という。
　
　最初に発見されたのは2007年のことだが、その原因は現在にいたるまで謎に包まれており、超高密度の中性子星起因説から高度な異星人文明起因説まで、さまざまな仮説が提唱されている。

　今年初め、何度もバーストを起こす反復型FRBの存在が明らかになったが、今回、新たに発見されたFRBも周期的な活動サイクルを持っていた。この新事実は、深宇宙で起きているミステリアスな現象の解明につながる重要なヒントになるという。
・157日間の活動サイクルを持つ高速電波バースト

　今日までに発見されたFRBは100件を超えるが、そのほとんどが一度きりの現象だった。

　しかし今年1月、16日の周期（4日間の活動期と12日間のインターバル）を持つ「FRB 180916.J0158+65」という珍しい反復型のFRBに発見された。

　そしてさらに今回、マンチェスター大学（イギリス）の研究チームによって、また新たに周期的な活動サイクルを持つFRBが特定されたとのことだ。

　イングランド、ラベル電波望遠鏡で捉えられたそれは、「FRB 121102」と呼ばれている。最初に発見されたのは2012年のことだが、当初は繰り返されることはあっても決まった周期はないものと考えられていた。