「250人以上を死傷させたアルコール中毒のサルに『終身刑』を宣告される！」

　インドの報道機関「IANS」が、こんな衝撃的なタイトルで仰天ニュースを伝えたのは、6月中旬のこと。『カルア』と名付けられたそのサルは、もともとインドのウッタル・プラデーシュ州ミルザプール地区でペットとして飼われていたが、飼い主から毎日強い酒を与えられていたため、その飼い主が死去した後、禁断症状のせいか、狂ったように人間を襲うようになったという。

　報道によれば、カルアがターゲットにしたのは女性や子供を中心に約250人。一部の被害者は鋭い牙で顔を引き裂かれ、うち男性1人が、かみ傷が原因で死亡したと伝えられる。その後カルアは、地元森林局と動物園のチームにより捕獲され、動物園に運び込まれたが、凶暴性が改善しないことから、当局はカルアが死ぬまでケージの中で飼育することを決定。「IANS」の取材に対し、動物園の獣医師は「カルアがここに来てから3年がたちますが、以前と同じように攻撃的です。もし自由になれば人々に被害を与えることが明らかなため、生涯飼育下に置かれることが決定されました」と説明。このニュースが世界中を駆け抜けることになった。

　むろん、この殺人ザルのケースは極端な事例だが、ここ数年世界各地で”暴走サル”による被害が頻発していることは事実。野生動物の事例に詳しいジャーナリストによると、「2016年にはブラジル北東部のパライバ州にあるバーにサルが現れ、スタッフの目を盗んでラム酒を飲み干したあと、酔っ払ってバーにあった刃渡り30センチの出刃包丁を手に大暴れしたという事件がありました。サルは男性客を執拗に追い回したあと、屋根の上に登り、包丁で屋根をブスブスと刺し、結果、現地の消防隊員に捕獲されました」とのこと。

　また、2018年にはインドで民家の玄関から侵入したサルが、授乳中の乳児を母親から奪い去り、顔と首に致命的な怪我を負わせた後、近隣の屋根の上に放置したという事件もあり、「乳児はすぐに病院に搬送されたそうですが、間もなく死亡が確認されたそうです」（前出・ジャーナリスト）

　日本でもかつて静岡県裾野市や三島市などに、ニホンザルとみられる凶暴なサルが出没。