オーディション番組『Ｎｉｚｉ Ｐｒｏｊｅｃｔ（虹プロジェクト）』から飛び出した９人組ガールズグループ『ＮｉｚｉＵ（ニジュー）』。メジャーデビュー前にして、業界内外から熱い視線が注がれています。彼女たちが多くの人の心を引き付けるのには、ブレイクへと導く戦略の根底に恋愛的要素が多分に含まれているからにほかなりません。ａｎａｎｗｅｂなどでも執筆中の恋愛ライター・分析家の私、塚田牧夫が、人気の理由を解説していきます。

■多くの共感を呼ぶ「ひたむきさ」

　２０１９年７月から始まったオーディションには１万人を超える応募があり、厳しい審査のもと現在のメンバーである９人が選ばれました。

　その模様がインターネット配信され、テレビ番組でも特集されるようになり、徐々に注目度が高まっていきました。

　番組を通して伝わってくるのは、彼女たちの「ひたむきさ」です。２０歳に満たない幼気な少女たちが、与えられた課題に懸命に取り組む姿勢は、実に健気。若さゆえの葛藤なども垣間見え、視聴者は歯痒い思いをしながら画面に釘付けとなっていったのです。

　ひとつの目標に向かってひたむきに努力する姿は、多くの共感を呼びます。誠実な人柄を思わせ、義理堅くいい加減なことをしない印象を与えるからです。

　世の男たちはその姿を見ては恋愛に置き換えて考え、恋人に対して一途に尽くし、ただひたすらに愛し抜く女性をイメージします。そして、彼女たちを理想の恋人像に掲げた、熱烈なファンが誕生していくのです。

■派手な見た目からの「ギャップ」

　ＮｉｚｉＵはメジャーデビュー前の今年６月に、ミニアルバムをリリースしてプレデビューを果たしています。

　番組でオーディションの模様を追っていた人のなかには、彼女たちの姿を見て驚き、いや幻滅を覚えた人もいるはずです。

　原因は、その容姿の変化です。