百姓から一国の大名に！民衆や神様に愛された戦国武将・田中吉政の立身出世を追う【中】 (4/5ページ)
「義父上、此度はまこと祝着至極に存じまする」
「これも偏（ひとえ）に久兵衛の助けあればこそ……これからも、よろしく頼むぞ」
「ははぁ」
そんな天正十1582年6月2日、秀吉の主君である信長が京都で重臣の明智光秀（あけち みつひで）の謀叛に遭って横死してしまいます。
明智光秀の軍勢に滅ぼされた信長たち。Wikipediaより。
後世に言う「本能寺（ほんのうじ）の変」を知った秀吉は、それまで戦っていた毛利氏と急いで和睦し、仇討ちのため京都へとんぼ返りを始めました。
「久兵衛……急ぎ筑前（秀吉）様の元へ馳せ参ずよう、早馬が参ったぞ！」
これがいわゆる「中国大返し」ですが、久兵衛は宮部継潤と別行動で秀吉に従い、猛スピードで京都を目指します。
「わしは留守番か……久兵衛よ、わしの分まで武功を上げるんじゃ！」
「はっ。義父上が背中を守って下さればこそ、後顧の憂いなく戦えまする！」
久兵衛は押取り刀で秀吉の本隊に合流、山崎の地（現：京都府乙訓郡大山崎町）で明智の軍勢を撃破。この「山崎合戦」で大いに武功を立てた久兵衛は、恩賞として五千石の所領を賜りました。
「……ところで久兵衛、モノは相談なのじゃが……」
久兵衛は秀吉から直々に声をかけられ、秀吉の甥である羽柴秀次（ひでつぐ）の補佐役に抜擢されます。
