１１月２４日、ジャニーズグループによる社会貢献活動「Ｊｏｈｎｎｙ‘ｓ　Ｓｍｉｌｅ　Ｕｐ！　Ｐｒｏｊｅｃｔ」による新プロジェクト「ＡＩＴＳＵ」がスタートした。

　プロジェクト「ＡＩＴＳＵ」は、新型コロナウイルス及びインフルエンザの感染症対策に今一度注力するために発足したプロジェクトで、身長約２１０センチで顔の部分が「イイね！とサムズアップしている右利きの手になっている」というキャラクター・ＡＩＳＴＵを通じて、幅広い世代に感染症対策を楽しく啓発していくというもの。

　東京、北海道、神奈川、千葉、埼玉、愛知、大阪、福岡の８都市のデジタルサイネージでは「ＡＩＴＳＵ」のプロジェクトムービー「つづけよう、マスク。」「つづけよう、手洗い。」「つづけよう、手の消毒。」「つづけよう、換気。」「つづけよう、ソーシャルディスタンス。」を公開している。

■賛同の声に加えてＳｉｘＴＯＮＥＳに批判も!?

　同プロジェクトについて、ネットには「キャラクターはちょっと気持ち悪いけどすごくいいことだと思います。当たり前のことを継続する。それって大事ですよね。これだけ長引くとみんな油断したり気が緩んだりしてくるのは仕方ない。だけどもう一度心掛けよう」「何よりまずは注目を集めて、今一度感染症予防対策を伝えていくことはいいアイデアだと思う」と、賛同の声が多数寄せられている。

「ＡＩＴＳＵの“中の人”が関ジャニ∞の丸山隆平（３６）ではないか、などと予想する人も出てきて、注目度の高さがうかがえます。ジャニーズの訴求力を活用する形で、感染症についてあらためて“気をつけよう”と啓発するというのはとても効果がありそうですよね。

　ただ一方で、今回のプロジェクトがスタートしたことで、ＳｉｘＴＯＮＥＳに対して、ジャニーズファンからも批判の声も上がってしまっているんです」（女性誌記者）

■「やってることがいつも二転三転」

　ネットには「だったらＳｉｘＴＯＮＥＳのツアーも中止にしないと！」「なんでジャニーズＷＥＳＴの１２月のライブは配信で、１月のＳｉｘＴＯＮＥＳは観客を入れるんだろう？　１２月から１月にかけて感染者が減るとは思えない……というか増えるのでは？」といったＳｉｘＴＯＮＥＳへの批判が噴出。

　それに加え、「こういうプロジェクトは素敵だと思うけど、いざふたを開けてみれば来月から満席で舞台、１月から有観客のライブツアー……。やってることがいつも二転三転していて何がしたいのかわからないです」「コロナ感染症対策を推進しながら自分たちはライブやる予定組んでいるって結構矛盾してると思うけど。ジャニーズ事務所は活動するけど他は活動を控えろってことなのか？」と、ジャニーズ事務所の姿勢に疑問を呈する声が上がっているのだ。

　いったい、何が起きているのか？

■ＳｉｘＴＯＮＥＳファンからも不安の声

「今年１月２２日にデビューし、大みそかに放送される『ＮＨＫ紅白歌合戦』にも初出場を果たすＳｉｘＴＯＮＥＳが、来年１月４日から全国ツアーをスタートさせるんです。それも配信ではなくアリーナ規模の会場で観客を入れてのコンサートをやる。

　ツアーの動員数は現在調整中で、ガイドラインに基づいてしっかりと感染症予防対策を考慮した上で実施するといいます。ただ、ＳｉｘＴＯＮＥＳの有観客ライブ開催というのは、ジャニーズサイドが主導して始まったプロジェクト『ＡＩＴＳＵ』とは、たしかに矛盾している感じがしますよね。

　１２月に行われるジャニーズＷＥＳＴのライブは配信ですし、『紅白』ですら史上初の無観客での開催です。加えて、この数週間でコロナの感染者が急増している状況にあります。『紅白』の放送日からＳｉｘＴＯＮＥＳのツアー開始の１月４日までの間で、状況が劇的に好転することはありえないでしょう。そのため、ＳｉｘＴＯＮＥＳのファンからも“オンラインライブにしてください”、“『ジャニーズは生配信に徹底します！』のほうが説得力あるような？”といった疑問や不安の声が上がっているんです。

　やはり、コロナ第３波が来ていると報じられ、連日のように過去最高の新規感染者数を記録し、重傷者も増えていっている今、現実的には１月４日からの有観客のライブツアーというのは難しいのではないでしょうか。感染拡大の状況がどうなっていくか次第ですが、今後、無観客の配信ライブ、という形に切り替えになる可能性も十分ありそうです」（前出の女性誌記者）

　ＳｉｘＴＯＮＥＳ、そしてジャニーズ事務所は来年１月のツアーをどのような形で実施するのか。注目が集まる。