数ある四字熟語の中でも、「本末転倒」はよく使われる言葉です。

しかし、本来の意味とずれた場面で使われることも多く、使用頻度が高い割には正確な意味が意外と知られていない言葉の1つでもあります。

この機会に「本末転倒」の意味や使い方を調べてみましょう。

■「本末転倒」の意味とは？

ほんまつ【本末】 （1）もととすえ。物事の根本と末梢。基本的な大切なものと、どうでもよいもの。 （2）初めと終わり。 （3）本山(本寺)と末山(末寺)。 （『広辞苑 第七版』岩波書店）

ほんまつてんとう【本末転倒】 根本的な事柄とささいな事柄とを取り違えること。 （『広辞苑 第七版』岩波書店）

辞書によれば、「本末転倒」は、“ほんまつてんとう”と読み、「本末顛倒」とも書きます。「本末」の本（根本）と末（末梢）がひっくり返ってしまうことだと理解できます。

つまり、「本末転倒」とは、「本と末・先と後・重要なこととつまらないこと・目的と手段などを取り違えてしまうこと」を意味しています。

・大事なことがあるのに、どうでもいいことに熱中する ・先にすべきことが後回しになり、後でいいことが先になっている ・物事の本質を置き去りにして、つまらないことにこだわる ・目的があって手段があるのに、いつの間にか手段の方が大事になってしまっている

そうした状態の時に「本末転倒だね」などと使います。

■「本末転倒」はどんな時に使えるのか？（例文付き）

さて、実際に「本末転倒」という言葉をどのように使えるのか、いくつかの場面を示し、例文を紹介します。

◇本来の目的を取り違えている時

本来の目的を取り違え、望まない結果になってしまった時などに使います。

☆例文

・楽しい旅行だったよ、とお裾分けするのがお土産なのに、お土産選びで旅行を楽しめなかったら、本末転倒ですよ。