乾燥したエジプトの砂漠に残っていた毛布に包まれて埋葬された猫の遺骸

credit:M. OSYPINSKA

・古代エジプト人と動物たちの関わり

　これらの動物たちの一部は人間の飼い主のために役にたっていたのかもしれない。とオシピンスカ氏は言う。例えば、猫はネズミを捕るし、犬は番犬や猟犬として役に立つ。だがそれだけではないようだ。

　しかし、中には体に障害を抱えていたらしい動物もいたという。事実、年老いてほとんど歯のない犬や、猫よりも小さい、使役用にはならなそうな愛玩用の犬3匹も見つかっている。

　つまり役に立たなくてもかわいがり、手元に置かれていたということだ。

　ほかにも、これらの動物たちがペットだった証拠を示す痕跡がある。多くの猫が鉄製の首輪や、希少で高価なビーズのついたネックレスをつけていたのだ。