（写真：T.TAKANO）

奈良市を訪れたらどこに行きますか？そう尋ねると、東大寺、春日大社、興福寺といった有名な寺社の名前があがってくるでしょう。

確かに東大寺や春日大社、興福寺などは、世界遺産にも登録され、とても見応えのある魅力満点の寺社です。でも、筆者はそうした寺社を差し置いても先ずは、ならまちに出向いてしまいます。

その理由はたくさんあります。しかし、理由を一つ上げるとしたら、ならまちの町並みの素晴らしさをあげます。

ここには、江戸から明治に建てられた町家が建ち並び、人々の日々の生活や信仰が、その古い町並みに、しっとりと溶け込んでいるのを体感できるからです。

日本全国をめぐると、まだまだ古い町並みは多く残されています。奈良市の北には、古都の代表である京都もあります。

しかし、京都に残る貴重な町家の多くが、行政が監視しているのにもかかわらず、近年に入り次々と破壊されているという事実をみると落胆せざるをえません。

町家を中心として残された古い町並みという点にこだわるなら、ならまちのそれに今の京都は、遠く及ばなくなってしまったといっても決して過言ではないでしょう。

そんな、ならまちの一画に今回のテーマである木辻遊郭跡は存在します。

 木辻遊郭跡に残る、遊郭を彷彿させる町家。