■孤独死の現場は他者との関わりを一切感じさせない

孤独死に共通しているのは、周囲との関わりがないということ。近隣の人に挨拶をすることもなく、されても無視をする。呼び鈴を鳴らしても、居留守を使う。反対に、周囲の人とまめに挨拶を交わし、散歩に出るなどしていた場合は、死後2、3日で見つけてもらえるのだという。

■父親の死

先に書いた、便座に座ったまま亡くなってしまったミニチュアは、小島氏が自身の父親の死をきっかけにして作成したものだ。小島氏の父親の死因は、ヒートショックだった。ヒートショックで死に至るケースとして有名なのは、真冬などにお風呂であたたまった身体が脱衣所で急速に冷えて、血管などが破れてしまうもの。また、本来ならあたたかいはずの便座が、節電としてコンセントを抜いたために、冷たい便座で急死に至ったケースもある。

■孤独な人が孤独死をするわけではない

小島氏いわく、孤独な人が孤独死するわけではないという。なぜなら、故人にも、生まれたときには家族がいて、社会に出て人と関わってきた過去がある。友人と遊んだこともあっただろうし、趣味に生きて日々を楽しんでいたこともあるだろう。偶然、亡くなったときに一人だった、というだけのことだ。たとえば、離れた家族に連絡をしようと思いながらも、「まあ、いいか」と後回しにしたり、遠方の我が子の身を案じながら、「きっと大丈夫だろう」と思ったりしたことは、誰にでもあるだろう。しかし、「亡くなってからでは遅い」と小島氏の弁。「亡くなられる方も遺族も後悔なく過ごすことをしてほしい。今からでも実家のご両親に連絡を取ってほしい」と続けて語る。

■最後に…

今は人と関わらなくても生活できる環境が整い、確かにそれは便利である。その一方で、孤独死をむかえる人は後を絶たない。ぜひ小島氏のミニチュアを一度御覧いただきたい。そして感じるものがあるのならば、会いたい人に会いに行き、声をかけてほしい。それがあなたや、あなたの大切な人の何十年後かにこのような姿になることを、きっと防いでくれるだろう。