昨今、孤独死はすでに珍しいものではなくなっている。亡くなるのは高齢者だけでなく、若年層にも見られる。行政の怠慢だとか、家族のサポートがあればだとか、人との関わりが重要であることを示唆する声がある一方、故人の責任だとして突き放すような態度を取る人もいる。そんな中で、孤独死の現場をミニチュアで再現する人がいる。小島美羽氏だ。彼女は特殊清掃の職に就き、それを通して見てきた現場の再現に注力している。なぜ、孤独死に焦点を当てたのか、それをミニチュアで再現する意図はどこにあるのかを、この記事に記していく。

■孤独死をリアルに感じることは難しい

孤独死というと、「ああ、怖いよね」と感じる人は多いだろう。しかし、それが我が身、近しい人に起こり得るとは考えがたいのが本当だろう。実感しようにも周囲に人がいて、孤独ではないから、しようがないのだ。社会的に人と関わっていたり、家族と一緒にいたり、一人暮らしだとしても、スマートフォンがあれば連絡を取れる人がいる。ソーシャルゲームのフレンドや、SNSにつなげば、一人ではないと感じられる。そんな状況下で、「孤独死のつらさ、怖さ」を説いたところで、漠然としたものになることは否めない。

■ミニチュアによって孤独死をオブラートに包みつつリアルに感じさせる

小島氏が意図するところは、ここにある。実際の現場を写真に収めたものを公開することは、人によっては強い拒絶を示す。しかし、ミニチュアとして再現すれば、その恐怖はオブラートに包んだようにいくらか和らぐ。そしてそのミニチュアと向き合ったとき、恐怖と同時に思うのは、「自分（家族）がこうなったら、どうしよう？」という、そこから一歩先んじた思考が生まれるのだ。

■細部までリアルに表現された孤独死のミニチュア

小島氏が再現するミニチュアは、とても細かく作り込まれている。部屋中に散乱するゴミやお酒の空き缶、ゴミ袋から中身があふれて腐乱したもの、トイレの便座に座ったまま亡くなったため、便器の中が真っ黒になってしまった様子などは凄惨を極めている。小島氏曰く、孤独死はこのような状況に至るケースがもっとも多いという。